8-Daagse Tanger naar Koningssteden & Fes

Uw achtdaagse reis door het keizerlijke noorden van Marokko begint op het moment dat u landt op de luchthaven Tanger Ibn Battouta, waar uw privéchauffeur met een bordje met uw naam wacht. Tanger ligt op het ontmoetingspunt van de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan, en van Afrika en Europa — op een heldere dag is Spanje zichtbaar over de Straat van Gibraltar, een strategische ligging die de stad millennialang tot een kruispunt van beschavingen maakte. Tijd en energie toelatend, kan uw chauffeur een stop voorstellen bij de Kasbah, de oude versterkte wijk met weidse uitzichten over de zeestraat, of de Petit Socco, ooit bezocht door schrijvers als Paul Bowles en William Burroughs tijdens Tangers hoogtijdagen als Internationale Zone halverwege de 20e eeuw. Vanhier wordt u naar uw riad gebracht om in te checken en te rusten. Deze avond maakt u een korte wandeling voor uw welkomstglas Marokkaanse muntthee en gebruikt u de ontspannen avond om vragen te stellen over de komende dagen, met bezoeken aan Chefchaouen, de Romeinse ruïnes van Volubilis, het keizerlijke Meknes en de oude medina van Fez. Tangers kosmopolitische sfeer, gevormd door eeuwen als ontmoetingsplaats van culturen, zorgt voor een werkelijk onderscheidende eerste indruk voor de keizerlijke steden en oude locaties die de komende week volgen.

Vanmorgen verlaten we Tanger en rijden het Rifgebergte in richting Chefchaouen, de beroemde 'Blauwe Stad', een rit van ongeveer tweeënhalf uur door steeds dramatischer bergachtig landschap. Chefchaouen werd in 1471 gesticht als kleine verdedigingsvesting en werd later een toevluchtsoord voor moslim- en joodse families die op de vlucht waren voor de Spaanse Reconquista, wat haar uitgesproken Andalusische karakter en beroemde blauw geschilderde muren verklaart. We komen rond het middaguur aan, met de namiddag vrij om op eigen tempo de onwaarschijnlijk fotogenieke medina te verkennen — Plaza Uta el-Hammam, het kasbah-fort uit de 15e eeuw en het labyrint van blauwe trappen die de stad zo geliefd maken bij fotografen. Geniet van het diner op een dakterras met uitzicht op het Rifgebergte terwijl het licht gouden tinten aanneemt over de blauwe muren. De lunch wordt meestal zelfstandig genomen in de medina van Chefchaouen, een makkelijke manier om het rustige tempo van de stad te genieten voor de fotosessie tijdens het gouden uur later op de dag.

Deze ochtend is gewijd aan Chefchaouen, zonder vroeg vertrek — dit opmerkelijke stadje beloont ongehaaste tijd. Uw gids leidt u door de bovenste medina voordat u vrije tijd heeft om zelfstandig door de blauwe steegjes te dwalen, een goede gelegenheid om handgeweven wollen kledingstukken of de kenmerkende zachte geitenkaas van de regio op te halen. Rond het middaguur rijden we zuidwaarts naar Meknes, een van Marokko's vier keizerlijke steden, op grootse schaal opgevat door Sultan Moulay Ismail eind 17e eeuw als Marokko's antwoord op Versailles. We komen in de late namiddag aan voor een bezoek aan Bab Mansour, algemeen beschouwd als de mooiste poort van Noord-Afrika, een enorme hoefijzervormige poortboog versierd met sierlijk zellige-tegelwerk, voordat we inchecken voor de nacht in Meknes' aanzienlijk rustigere, door UNESCO erkende medina. De lunch onderweg naar Meknes is meestal een eenvoudige stop langs de weg, die de rit zuidwaarts uit de uitlopers van de Rif onderbreekt.

Vanmorgen rijden we ongeveer dertig minuten naar Volubilis, de best bewaarde Romeinse ruïnes van Marokko en UNESCO-werelderfgoed, ooit de bloeiende bestuurlijke hoofdstad van het Romeinse Mauretania Tingitana. Samen met uw gids verkennen we de Basilica, het Capitool, een triomfboog ter ere van keizer Caracalla en een opmerkelijke collectie intacte mozaïekvloeren met mythologische taferelen, bijna tweeduizend jaar bewaard dankzij het droge klimaat van Marokko. Een korte rit brengt ons naar Moulay Idriss Zerhoun, Marokko's heiligste stad, gebouwd over twee heuvels en vernoemd naar de achterkleinzoon van de profeet Mohammed, die hier in de 8e eeuw Marokko's eerste islamitische dynastie stichtte. In de vroege namiddag rijden we verder naar Fez, Marokko's spirituele en culturele hoofdstad, met aankomst en tijd om in te checken en een gemakkelijke oriëntatiewandeling te maken voor de diepere verkenning van morgen. De lunch na het bezoek aan Volubilis en Moulay Idriss wordt meestal kort na aankomst in Fez genomen, een gemakkelijke introductie in de verfijnde keuken van de stad.

Vandaag is volledig gewijd aan Fez, en we raden een vroege start aan, rond 9 uur, voor de middaghitte en de drukte toenemen. Uw chauffeur draagt u over aan een erkende lokale gids, verplicht in Fez gezien de notoir labyrintische, meer dan 9.000 steegjes van de medina, die u door Fez el-Bali leidt, een UNESCO-werelderfgoed sinds 1981. We beginnen bij Bab Boujloud, de sierlijke blauw-groen betegelde 'Blauwe Poort', en slingeren door souks georganiseerd per traditioneel gilde. Een hoogtepunt is de Chouara-leerlooierij, een van de oudste ter wereld, waar huiden nog steeds met de hand geverfd worden in stenen kuipen met methoden die sinds de 11e eeuw nauwelijks veranderd zijn. We bekijken de buitenkant van de Al-Qarawiyyin-moskee en -universiteit, gesticht in 859 na Christus, en bezoeken de Bou Inania-madrasa, geroemd om haar fijne cederhoutsnijwerk. De lunch is bij een traditioneel Fassi-restaurant, met de namiddag vrij om door de souks te snuisteren. De lunch tijdens de begeleide medina-tour wordt meestal bij een traditioneel Fassi-restaurant nabij de souks genomen, een welkome middagpauze in de wandeling van de dag.

Met een volledige extra dag in Fez verloopt de dag vandaag in een ontspannener tempo, waarbij we verder gaan dan de topbezienswaardigheden van gisteren. We raden een bezoek aan een traditionele pottenbakkerscoöperatie aan de rand van de medina aan, waar ambachtslieden klei met de hand vormen op voetaangedreven draaischijven en de kenmerkende kobaltblauwe Fassi-keramiek met de hand beschilderen waarvoor de stad beroemd is — een werkelijk fascinerend proces om te bekijken en een uitstekende plek om authentieke stukken rechtstreeks van de makers te kopen. We kunnen ook bezoeken aan een metaalbewerkingswerkplaats regelen, waar ambachtslieden fijn bewerkte messing en koperen bladen en lantaarns met de hand hameren, of een weefcoöperatie die traditionele textiel produceert. De namiddag staat vrij om door de rustigere woonwijken van de medina te dwalen, weg van de belangrijkste toeristenroutes, of om favoriete hoekjes van de souks opnieuw te bezoeken. Veel gasten gebruiken deze avond voor een hamam en massage in hun riad, een ontspannende manier om het Fez-gedeelte van de reis af te sluiten. De lunch op deze meer ontspannen tweede Fez-dag is vaak bij een kleiner, lokaal restaurant weg van de belangrijkste toeristenroutes, een goede manier om meer alledaagse Fassi-keuken te proeven.

Uw laatste volledige dag in Fez staat vrij om naar wens te besteden. Sommige gasten kiezen ervoor om bepaalde hoekjes van de medina opnieuw te bezoeken voor foto's bij beter licht, of om laatste aankopen te doen nu ze na verschillende dagen in de stad een goed gevoel hebben voor prijzen en kwaliteit — lederwaren, keramiek, koperwerk en specerijen reizen allemaal goed. Anderen geven de voorkeur aan een rustigere dag, ontspannen in hun riad of genieten van een gemoedelijke lunch op een dakterras met uitzicht over de daken en minaretten van de medina. Uw chauffeur en riad-gastheer blijven de hele dag beschikbaar voor eventuele vragen of aanbevelingen, en we stellen voor uw Marokkaanse reis af te sluiten met een gedenkwaardig laatste diner met een echte Fassi-tajine of pastilla, de gerechten waarvoor de stad terecht beroemd is. Wat u ook kiest op deze laatste vrije dag, uw chauffeur en riad-gastheer blijven beschikbaar voor eventuele vragen of last-minute regelingen.

Onze gezamenlijke reis komt vanmorgen ten einde. Afhankelijk van uw vluchttijd geniet u van een laatste ontbijt op het dakterras van uw riad en een laatste wandeling door de medina voor eventuele resterende cadeaus. Op het afgesproken tijdstip haalt uw privéchauffeur u en uw bagage op en brengt u rechtstreeks naar de luchthaven Fez-Saïs, een rit van ongeveer twintig minuten vanaf de medina, comfortabel getimed op uw vertrekvlucht. In deze acht dagen heeft u gereisd van het mediterraan-Atlantische kruispunt Tanger, door de rust van de bergen in Chefchaouens blauwe steegjes, de keizerlijke pracht van Meknes, de Romeinse ruïnes van Volubilis, en ten slotte in de diepe middeleeuwse intensiteit van de oude medina van Fez — een goed getimede introductie in Marokko's keizerlijke noorden. Namens uw chauffeur, gidsen en het volledige Marokko Travel-team danken wij u voor deze reis met ons door Marokko's keizerlijke noorden.