15-Daagse Marokko Rondreis: Koningssteden, Woestijn & Kust

Uw vijftiendaagse grote rondreis door Marokko begint op luchthaven Mohammed V, waar uw privéchauffeur al klaarstaat met een naambordje. Casablanca is Marokko's grootste stad en economisch centrum. Afhankelijk van de tijd een korte stop bij de Hassan II-moskee met haar 210 meter hoge minaret boven de Atlantische Oceaan. Daarna inchecken bij de riad en een eerste muntthee in de avond. Casablanca is Marokko's belangrijkste economische haven met meer internationale bedrijven dan enige andere stad in het land, wat de stad een merkbaar ander ritme geeft dan de rustigere koninklijke steden verderop.

Rit langs de Atlantische kust naar Rabat, met bezoek aan de Kasbah van de Oudayas en de Hassantoren naast het mausoleum van Mohammed V. Verder door het Rifgebergte naar Chefchaouen, de bekende blauwe stad, gesticht in 1471. Aankomst in de late namiddag bij het mooiste licht. Chefchaouens intense blauw wordt tot vandaag jaarlijks met de hand opgefrist, en de Kasbah van de Oudayas diende ooit als toevluchtsoord voor Andalusische moslims na de Reconquista.

Vrije voormiddag in Chefchaouens blauwe doolhof rond het Uta el-Hammam-plein en de kasbah uit de 15de eeuw. Rond de middag verder naar Meknes, bekend om de monumentale Bab Mansour-poort en de UNESCO-medina. Meknes werd in de 17de eeuw onder sultan Moulay Ismail tot hoofdstad verheven, met meer dan 40 kilometer stadsmuren, maar blijft tot vandaag merkbaar minder toeristisch dan Fez of Marrakech.

Bezoek aan de best bewaarde Romeinse ruïnes van Marokko in Volubilis met hun indrukwekkende mozaïeken, UNESCO-werelderfgoed. Vlakbij ligt Moulay Idriss Zerhoun, de heiligste stad van het land. In de namiddag aankomst in Fez, het spirituele centrum van Marokko. Volubilis was continu bewoond van de 3de eeuw voor Christus tot de 11de eeuw na Christus, met nog steeds zichtbare mozaïeken uit de Griekse mythologie.

Rondleiding langs de Bab Boujloud en de per ambacht ingedeelde souks tot bij de Chouara-leerlooierij uit de 11de eeuw. Bezoek aan de Al-Qarawiyyin-universiteit van buiten, volgens het Guinness Book of Records de oudste nog werkende onderwijsinstelling ter wereld, en de Bou Inania-medersa. Lunch in een Fassi-restaurant. De meer dan 9.000 steegjes van Fez el-Bali zijn allemaal te smal voor auto's, waardoor ezels en handkarren nog steeds het belangrijkste vervoermiddel zijn voor goederen door de medina.

Via Ifrane, het 'Zwitserland van Marokko', en het cederbos van Azrou met zijn wilde berberapen gaat de route door de Ziz-vallei met palmenoases en ksour-dorpjes tot Merzouga. Kameltocht naar het woestijnkamp tussen de duinen van de Erg Chebbi, met livemuziek in de avond. Het cederbos van Azrou herbergt enkele van de oudste bomen van Marokko, waarvan sommige meer dan 800 jaar oud zijn, en biedt onderdak aan de bedreigde berberapen.

Wandeling naar de zonsopgang boven de duinen, gevolgd door een berberontbijt in het kamp. Verder naar de Todra-kloof met kalkstenen wanden tot 300 meter hoog. In de namiddag via de weg van de duizend kasbahs naar de Dades-vallei, bekend als het rozendal. De kalkstenen wanden van de Todra-kloof zijn over miljoenen jaren uitgesleten en behoren tot de populairste klimbestemmingen van Noord-Afrika.

Bezoek aan de Atlas-filmstudio's in Ouarzazate en de Taourirt-kasbah. Grondige verkenning van Ait Ben Haddou, het UNESCO-ksar uit de 17de eeuw. Over de Tizi n'Tichka-pas op 2.260 meter, aankomst in Marrakech in de late namiddag. Ait Ben Haddou wordt nog steeds bewoond door enkele families die binnen de vestingmuren leven, een levende band met een eeuwenoude bouwstijl.

Bezoek aan het Bahia-paleis, de Saadi-graftombes en de Jardin Majorelle met haar kobaltblauwe gebouwen. In de namiddag door de souks met onderhandelen, tot slot het levendige Jemaa el-Fna-plein, door UNESCO erkend als immaterieel erfgoed. De souks van Marrakech zijn traditioneel per ambacht georganiseerd, met eigen zones voor ververs, metaalbewerkers en leerbewerkers.

De versterkte havenstad Essaouira uit de 18de eeuw bekoort met haar ontspannen sfeer. Bezoek aan de Skala de la Ville, wandeling door de kunstzinnige medina, en verse vis rechtstreeks aan de haven. Terugkeer naar Marrakech in de avond. Essaouira betekent zoiets als 'de goed ontworpen' in het Arabisch, passend voor een stad wier ongebruikelijke rasterpatroon in de 18de eeuw planmatig werd aangelegd.

De rit voert door de Ourika- en Imlil-vallei het Hoge Atlasgebergte in, langs terrasvormige velden en walnotenbomen, tot het bergdorp Imlil aan de voet van de Toubkal, met 4.167 meter de hoogste top van Noord-Afrika. Begeleide wandeling door berberdorpjes, optioneel thee bij een lokale familie. Overnachting in een berggasthuis. De Toubkal, met 4.167 meter de hoogste top van Noord-Afrika, torent boven het dorp Imlil uit, het vertrekpunt voor de meeste bergtochten in het gebied.

Verdere verkenning van Imlil in de ochtend, optioneel een wandeling richting de Kasbah du Toubkal met uitzicht op de besneeuwde toppen. Terugkeer naar Marrakech tegen het einde van de voormiddag, namiddag ter vrije invulling. Veel gasten omschrijven de Imlil-etappe als een van de meest verfrissende afwisselingen van de hele reis, een duidelijk contrast met de drukke souks en paleizen van de voorgaande dagen.

De Ouzoud-watervallen storten 110 meter naar beneden over terrasvormige rotsen in een smaragdgroen bekken, omringd door olijfgaarden. Een wandelpad leidt naar de voet van de vallen, waar berberapen vaak langs het pad te zien zijn. Optioneel een boottocht of een duik. Als alternatief een ontspannen dag in Marrakech. De Ouzoud-watervallen ontlenen hun naam aan het Berberwoord voor olijven, een verwijzing naar de terrasvormige olijfgaarden langs het wandelpad.

Een dag ter vrije invulling: hamam met massage, een laatste ontspannen wandeling door de medina zonder tijdsdruk, laatste aankopen in de souks. 's Avonds is een bijzonder afscheidsdiner een mooie afsluiting van de reis. Een traditionele hamam behoort tot de oudste nog beoefende rituelen van de Marokkaanse cultuur, met stoom, een intensieve zwarte zeeppeeling en een afsluitende massage.

Laatste ontbijt op het dakterras, tijd voor laatste aankopen en optioneel een stop bij de Menara-tuinen. Uw privéchauffeur brengt u naar de luchthaven Marrakech-Menara. Deze vijftiendaagse reis bracht u dwars door Marokko, van de Atlantische kust via de koninklijke steden, de Sahara en het Hoge Atlasgebergte tot in de bruisende schoonheid van Marrakech. Hartelijk dank voor deze gezamenlijke reis. Deze vijftiendaagse reis bracht u van de Atlantische kust langs drie koninklijke steden, het oude Volubilis, de Sahara-woestijn, het Hoge Atlasgebergte, het bergdorp Imlil en de kust bij Essaouira, tot in de bruisende schoonheid van Marrakech.